雷竞技RAYBET来自英国的Jonathan Ellman喜欢让中国朋友们叫他“老乔”，听起来就像一个生活中亲切的邻家大叔。已经从事教育行业20多年的他，从2015年开始在广东外语外贸大学教书，最近完成工作合同以后，并没有像大多数外教那样回到自己的家乡，反而留下来成为了一名创业者，继续在深爱的教育道路上奋斗。他把自己学习意大利语的经验跟实际的教学工作结合，研发了一套针对青少年为主的语言学习方法，用“足球”这个能跨越地理距离和语言障碍的全球话题作为学习的驱动。

　　“足球是一种热爱，一个全球性的爱好。现在人们可以聚在一起，与来自世界各地的人们结交。拥有一个共同感兴趣的话题并基于此去拓展人际交往，我觉得是非常重要的。足球就是一个非常好的话题。”——Jonathan Ellman

　　在老乔的眼中，粤港澳大湾区是一片实现创业梦想的热土，这里的氛围，让人坚信自己可以创造未来。“这里发生的一切事情都让人感到兴奋和好奇，我喜欢这里的活力，有很多机会和激动人心之处。在过去的100年，欧洲的确发展得更早，但现在中国是世界的经济新兴地区，身处其中的人有机会去创造，去前进。”

　　他刚刚在广州度过他的51岁生日，回顾这数十年的过往，他看过世界上很多地方。曾经在泰国、意大利、法国教过书，深度环游过欧洲和亚洲，最终选择了大湾区作为安定下来的地方。“往后余生，做一件事情，在一个地方，坚持下去。”老乔如是告诉新快报记者。

　　跟许多欧洲年轻人的成长轨迹类似，在选择教师作为终身职业之前，他曾尝试过许多其他看起来毫不相干的工作，比如大学里的行政职位；也在伦敦做过小生意，贩卖来自泰国和中国的进口衣服等，赚取零花钱的同时也拓宽视野，打开局限，见识到更多样化的生活。

　　这些当时貌似平常的尝试，也为后来他的远行和创业埋下了伏笔。“创业的想法是我在意大利的时候诞生的。有一天午餐时，我在咖啡馆读意大利语的报纸，我通过读最感兴趣的体育版和足球版来学习意大利语。当时我就领悟到，想要学习一门外语最重要的是找到感兴趣的话题。”他补充说，对他而言，足球正是最感兴趣的话题，能跨越国境和语言的障碍，但对其他人来说，也许有其他的兴趣爱好，但道理是共通的。

　　产生这个模糊想法的时候，他还在从事一份教职，没有马上付诸实际行动。从意大利回到伦敦不久，韩国的一支国家足球队来到伦敦沃特福德足球俱乐部参加训练，他成为了其中三名足球运动员的英语教师。

　　他回忆说，当时这三名18岁的少年，性格都十分害羞内向，尝试了许多方法都很难让他们敞开心扉地放开来交谈。有一天，他想起自己学习意大利语时的情景，便带来了一些惯常阅读的报纸，当翻开体育版的时候，“少年们马上有了回应，他们眼睛亮了起来，很快展开了交流，热烈讨论起周末的比赛。困扰我许久的难题迎刃而解。”

　　他意识到，这样的方法在学习意大利语和英语的时候都是有用的，这里面大有可为，甚至藏有一条学习外语的捷径，紧扣足球这个爱好展开的交流中，“你会发现有大量的语言或词汇，可以用更短小简洁的词句来连接，你会从中学习到语法、口语、听力、阅读甚至写作。这件事虽然发生在好多年前了，但这个想法一直在我的脑海里，在后来的工作中逐渐成熟。”

　　后来，老乔来到了广东，来到了广东外语外贸大学教书，开始把这些想法跟实际工作结合，同时开发了一些相关的实践课程，还邀请学生一起参与课程的设计。

　　他回忆道：“我和我的学生一起设计了一些线下内容的课程。我发现，广外的这些年轻小伙子非常活泼健谈，他们能高度专注于自己真正感兴趣的话题和课程。他们的足球水平只能勉强算是在中等，甚至中到低等的区间，而且他们（在课程中）总是调皮胡闹，很多内容没有完全搞懂。不过总结下来，足球的确起到一个如同万能公式、一个钩子这样的作用，把他们的注意力和兴趣抓回到课程内容中来。”

　　他解释说，众所周知，语法学习是件困难的事情，有时候甚至可以称为枯燥。如果想要掌握一门外语，枯燥的部分是必经之路，没有任何捷径可以完全避开这些困难。在学习语言这件事上，传统的学术方式还是有必要的，兴趣和忍耐两者都是必需的。

　　“不过也可以有苦中作乐的方式。比如说一起收看进球视频集锦、赛事中的精彩时刻等等。这些部分抓住了他们的兴趣，我就可以利用这种兴趣来引导他们做更困难的事情，比如说进行语法学习。”

　　他补充说，工作中还会遇到另一种挑战。广外作为本地的外语学习高地，英语水平较高的学生比比皆是。“他们中的一部分人，英语水平真的很好。他们会问，你可以教给我们什么呢？我的应对方法是，播放足球比赛中一些精彩的时刻，教给他们非常当地化的表达方式和俚语、口语。”

　　“球赛解说员语速很快，以一种非常生活化、真实的方式来表达，这对学生们来说是一个非常艰难的听力挑战。尽管有些学生的英语水平很高，这对他们来说也是一个艰难的事情，我相信，这个足球英语项目可以同时帮助到英语能力处于不同水平的学生，让他们都有不同的收获。”

　　老乔告诉新快报记者，人们日常接受的语言中至少有70%是具有开放性的，它自然而然地来自电视广播的真实对话和交流，人与人之间的自然沟通。

　　“我觉得每个人都多少会有点担心人工智能对于我们未来的影响。但我们作为人类必须保持我们的人性，所以我今天才会在这里见到你们。技术上我们完全可以在网上做这个采访，远程操作是完全没有问题的。但今天见面交谈是值得的，相互影响，相互了解，这是人类精神里才有的一种东西。”

　　老乔认为，我们人类通过真实的交谈，才能更真实地了解彼此，“人在生活中依然需要跟真实的人产生交流，而不是完全依赖人工智能。”老乔说。